한국산업기술평가관리원(KEIT, 원장 정양호)이 ㈜로고스바이오시스템스 주관 ‘환자유래 오가노이드 기반 고속/고용량 투명화 시스템과 3차원 이미징 시스템의 개발’ 과제를 통해 지원한 고려대학교(고려대)의 연구결과가 세계적인 학술지 Science의 자매지인 Science Advances(IF:12.804)에 게재됐다.
 * 논문명 : In vivo–mimicking microfluidic perfusion culture of pancreatic islet spheroids

이번 연구는 고려대 보건과학대학 바이오의공학부 및 KU-KIST융합대학원 고(故)이상훈 교수, 고려대 공과대학 기계공학부 및 KU-KIST융합대학원 정석 교수, 미국 소아당뇨센터의 Maike Sander 교수 및 전예슬 박사 연구팀, 벤처기업 (주)넥스트앤바이오 (Next&Bio)의 연구진이 공동으로 진행했다.

연구진은 생체 내 췌장 내부의 유체 미세 환경을 모사하여 체외에서 췌도 미세 조직을 장기간 배양할 수 있는 3차원 세포 배양 기술을 개발했다. 덕분에 동물 실험을 지양하면서도 약물 또는 치료법의 유효성에 대한 검증이 가능해졌으며, 췌장 조직 이식을 통한 당뇨병 치료의 가능성을 구체적으로 증명하게 되었다.

췌도가 제 기능을 못할 경우 걸리게 되는 당뇨는 전 세계적으로 약 3억5천만 명의 환자가 있을 정도로 흔한 성인병이다. 환자들은 특별한 치료법 없이 지속적으로 혈당을 관리해야만 하는 불편함을 안고 살고 있으며, 수많은 당뇨 합병증도 앓고 있다.

정석 고려대 기계공학부 교수는 이번 성과에 대해 “췌도 조직의 체외 배양에 있어서 특정한 유체 미세 환경이 췌장 조직을 장기간 건강하게 배양할 수 있다는 점을 최초로 발견했다”고 밝히며 “췌도 이식, 당뇨 줄기세포 연구, 췌도 베타 세포의 근본적인 이해도를 높여 당뇨 치료 등 다양한 분야에 활용될 수 있을 것”이라고 덧붙였다.